Natuur- en milieuwetten
Bij de uitvoering van projecten aan weg en water grijpt Rijkswaterstaat zonder uitzondering in natuur en milieu in. In Nederland zijn veel wetten en regels die ervoor zorgen dat dat ingrijpen zo min mogelijk nadelige gevolgen heeft, en die nadelige gevolgen die onvermijdelijk zijn compenseert.
Jonge boompjes worden aangeplant ter compensatie van verloren gegaan natuur
Als er plannen zijn om een nieuwe weg aan te leggen, of om een bestaande weg te verbreden dan moet Rijkswaterstaat eerst een uitgebreide procedure volgen, de Tracé-/m.e.r.-procedure. Onderdeel van deze procedure is de milieueffectrapportage, de m.e.r. Hierin wordt uitgebreid onderzocht welk effect de plannen hebben op onder andere natuur, milieu.
De effecten mogen de normen die gesteld zijn in verschillende natuurbeschermingswetten niet overschrijden. De geluidsoverlast die een wegverbreding oplevert mag bijvoorbeeld niet boven de norm die in de Wet geluidshinder is vastgesteld uitkomen. Wanneer dit toch gebeurt moet Rijkswaterstaat maatregelen nemen om de overlast te beperken. Dit kan bijvoorbeeld door het plaatsen van geluidsschermen.
De Flora- en Faunawet, de Vogelrichtlijn en de Habitatrichtlijn en de Natuurbeschermingswet moeten dieren en planten en hun leefomgeving beschermen tegen de uitbreiding van de infrastructuur.
